提起沙蒿，很多人估计会觉得陌生，然而提起她的表亲——黄花蒿，人们纷纷肃然起敬。这个声名鹊起的青年才俊，肿 瘤、疟疾的特 效药“青蒿素”就是从中提取的。
蒿属家族中出了这样一位载誉国 际的榜样，人人称颂，沙蒿从小立志，要和表姐一样好好成就一番事业。
沙蒿继承了蒿属植物 大的优点——吃苦耐劳。田间地头、城市裸地、荒漠草原……哪里都有它的影子，尤其是华北地区，分布量巨大。
咫尺之外的沙漠一眼就看中了沙蒿这个好青年，伸出了橄榄枝。
沙漠环境恶劣，干旱缺水、贫瘠，风也大，堪称植物的“地狱模式”。
作为治沙固沙的先锋部队，沙蒿耐寒、抗旱、喜光、耐热，无惧干燥和盐碱，同时繁殖能力极 佳，萌蘖性也很好，生命力还相当顽强，简直是为沙漠而生的“特种兵”。
治沙的第①个难题就是种子发芽问题。以往进驻沙漠的植物怕流沙覆盖，往往一场风沙就丢盔卸甲，败下阵来，而沙蒿则不同，它针对流沙这一现象进化出了自己的一套本事——先让风沙帮忙搬运种子，再让种子用黏液沾满沙子变胖变重，陷入流沙中牢牢扎根。风停沙止，沙子覆盖在种子上，正好帮忙遮阴，找准时机马上发芽。
在沙漠里，适宜播种的春季和初夏恰好气流活动强，容易对植物和种子造成风蚀掩埋，发芽极为不易。对于这种情况，久经沙场的沙蒿完全不惧，沙蒿的种子又小又轻又多，一场大风反而会成为它传播果实的助力。
不仅如此，沙蒿的果实和种子表皮上还进化出了一种黏液，只要种子落地，黏液就可以粘起周围的沙子，让种子变得越来越大，防 止蚂蚁搬运啃食，还能增加抗风能力，不易移位；加上种子粘了沙子有了一定的重量，就会从表层向沙子下层沉降，方便它被沙子覆盖，吸水发芽。
而且，黏液还能帮助沙蒿种子吸收水分，帮助催芽。
过了发芽这一关，站稳脚跟的沙蒿准备扩大自己的地盘。7-9月的沙漠边缘，难得有几场降雨，沙蒿逮住这个好时机，迅速发展势力，连陡峭的坡地也安排了一批青壮年上去“垦荒”。沙蒿根系粗长、木质、侧根多，主要分布在0~50cm的土层中，有极强的水分运输能力和固坡能力。浅根加筋、深根锚固，如同钢筋一样牢牢箍住了疏松的沙地。坡度大于65°的地方，沙蒿几乎是唯 一可以生存的植物。
也因此获得外号——“超旱沙生植物”。它的叶稍肉质，有着很厚的角质层，可以抑 制蒸腾，具有较强的保水能力，沙蒿茎叶则可以推迟和减缓降雨带来的产流、产沙时间，起到减缓水土流失的作用，同时还能防 止沙蒿被雨水冲走。
几场硬仗下来，沙蒿获得了全盘胜利，沙漠边缘因此显得生机勃勃。
春去秋来，深秋季节，隔壁草原百草凋零，牲畜进入了青黄不接的时节，沙漠边缘的沙蒿也开始霜枯。青绿的沙蒿味道很苦，牛羊都不屑一顾，而霜枯以后，它的味道则变得可口许多，于是牛羊开始成群结队来到沙漠里，啃食沙蒿。有了沙蒿的加持，沙漠俨然已经成为草原的“储备粮仓”。
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