沙蒿籽为灰黑色,卵圆形,比车前子略大。每年1２月采集,市场上大量出售。晋西北、陕甘一带，群众称之为面丹,将其研成细面,掺入豆面中食用,每新豆面中加入10克丹面,其韧.性倍增，可将豆面制成薄而坚韧的面条(俗称长豆面) , 过春节时家家必备,并可待客。
沙蒿籽的作用,文献记载甚少，《中药大词典》 对黑沙蒿籽的记载,仅有治尿闭和利小便作用，只有茎叶才有提脓拔毒作用,可用于治疗感冒。咽痈、疮疖痈肿,风湿性关节炎等。笔者在20多年的实践中体会,沙蒿籽性平无毒，味甘淡,质粘,有清热解毒,化瘀止痛等作用，见效甚速。推测其作用机理有三:
1.直接的杀菌消炎,清热消肿作用。本品外敷后,使病灶很快吸收好转,肿痛很快减轻,局部热度下降。
2.降低病灶温度,使血管收缩,滲出减少,减慢或防止病灶扩散,减少脓肿形成,有利瘀病灶修复。
3.黏性大,吸着力强。有些病浓液甚多,外敷后很快减少，其机理 ,尚待进一步研究。
沙蒿籽如何应用?先视其炎症肿物之大小定其用量。一般说 ,炎症范围在5厘米左右者,用沙蒿籽30克,加冷开水适量,调成糊状(视其干湿增减) , 然后敷在炎症局部,约三小时左右,如有变干或变热者,取下来再用冷开水浸渍,在敷患处,可反复使用,直到痊愈为止。有些脓肿,中间破溃流脓,可在沙蒿籽糊状物中间开一一个小孔, 露出脓口,随着沙蒿籽变干、收缩，可起到排挤浓液的作用,因为收缩较慢,所以排脓不痛,不需引流,脓自可排尽,有些脓成而未破口的病灶,用沙蒿籽外敷,病灶痊愈后,可留一较硬的组织,过些时候可以软化,不必介意
